自然との共存　〜オークニー諸島〜　ワーホリイギリス | イギリス

遠くに小さく見えるバリア（Barriers）のひとつ。

本格的な冬がオークニー諸島、サウスロナルドセイ島にもやってきました。四方見渡す限り明かりがほどんどないこの場所では、クリスマスのイルミネーションは見られず、肌で自然を感じることで冬の到来がひしひしと感じられます。
先月21日のことですが、雪が少し積もりました。雪と言ってもごうごうと音をたてて吹きあれるもの。その日、私がお世話になっているご家庭で話題になったのは“買出しのタイミング”。それは、道路の凍結などへの懸念もさることながら、もっと根本的な問題があったのです。

バリアを通るとき、海はこんなにすぐに近くに。

私のいる島から他の島々（Burray, Lamb Holm, Glimps Holm）を通って、メインランドまでを結ぶ堤防でもある道路は「Churchill Barriers（チャーチル・バリア）」と呼ばれています。海面が近くに見えるこぢんまりとしたこの道路、例えば満潮時で強風だと、海水が道に高波のようにかかることもあります。つまり、吹雪が満潮時とかさなると閉鎖になるのです。よって、この冬の雪の日、お買い物のタイミングはかなり大切！
実際、あまり完全に閉鎖されることはないようですが、その日はフェリーも運休になったり、地元の学校は閉鎖になったり、そしてバリアも閉鎖された時間がありました。

うっすら冬化粧のオークニー

さて、ここで少し堤防兼道路であるチャーチル・バリアの歴史を紹介します。そもそも建設は1940年代、第２次大戦中、ドイツ軍の進行を防ぐため、船などを入り江に沈めてバリケードを作ったのが始まり。その強化を、バリア名の由来でもある、時の首相ウィンストン・チャーチルが指示。しかしバリアが開かれたのは大戦後1945年5月。ところによっては、沈んだままの船が見られるチャーチル・バリア。現在は、島と島をつなぐ道路として、補強をされながらその役割を果たしています。
最後に、オークニー諸島の天気は気がかりですが、まだ寒くなればオーロラも見られる日があるとのこと。厳しさとうつくしさが味わえるこの島々は、「自然との共存」を考えさせてくれます。