超豪華！イギリス最大級の宮殿 | イギリス

広大なお屋敷

　イギリスにお越しの際、オックスフォードまで足を運んだらぜひさらに足を伸ばしていただきたいのが、ブレナム宮殿です。オックスフォードの郊外、ウッドストックという街にあるこちらの宮殿は、バロック様式の建築がとても美しく、イギリスでも最大級の宮殿となっています。1987年には世界遺産にも登録されています。
1704年にスペイン継承戦争でフランスと戦い勝利をあげた将軍のジョン・チャーチルに褒美として、当時のアン女王が土地と宮殿の建設費を与えたことで、この荘厳な宮殿が建てられたと言われています。チャーチル家は、マルボロー公爵家として現在も続き、現在もマルボロー公爵がこの宮殿に住んでいます。

　チャーチルとしてピンと来る方もいるかもしれませんが、英国の元首相として有名なウィンストン・チャーチルもこの一族出身で、1873年に叔父の家であったこのブレナム宮殿で誕生しています。

また、この一族は、故ダイアナ元妃の出身家であるスペンサー家とも親族であり、華麗なるイギリス貴族の世界を垣間見ることのできるのもなかなか面白いものです。

　宮殿の中には200以上の部屋があり、その一部が公開されているため見ることができます。有名な画家による絵画や、マイセンの陶器、豪華なタペストリーなどが飾られ、マルボロー公爵家の歴史を学ぶこともできます。宮殿には大きな図書室があり、そこには大きなパイプオルガンもあります。また、一家の礼拝堂もあり、ウィンストン・チャーチルはこの礼拝堂に埋葬されているそうです。

宮殿のお庭も広大で、とても美しい湖があります。湖の近くには映画ハリーポッターの撮影にも使われた古木があり、記念撮影スポットにもなっています。

　入場券を買い、1年通しのパス券に替えてくれるブースへ持っていくと、写真付きのカードを作ってくれます。このカードがあれば、１年間何度でも入場できますので、ぜひトライして見ることをお勧めします。