恵みの雨 | カナダ

7月に入り、カナダは夏一色となっています。ここ数日間、目の覚めるような美しい青空が広がり、森や木々の深緑が一層映え、人々は“カナダで最も美しい時期”を謳歌しています。夏のカナダ、特に太平洋沿岸地域の森や木々の緑の美しさは筆舌し難いものがあるのですが、その美しさを作っているのが何なのか、皆さん御存知ですか？　実は、長い長い冬の雨季によって、この夏の美しい緑が育まれているのです。というわけで、今回はカナダ太平洋沿岸の“雨季”についてお話したいと思います。

カナダ太平洋沿岸は“温帯”である西岸海洋性気候に属するため、年間を通して気候は穏やか。グレーター・バンクーバーやバンクーバー島の夏は、カラリと爽やかで、冬は零度以下になることが殆どなく、雪も滅多に降りません。

その代わり、秋から春にかけて、長い長い雨季に突入します。日本では5月・6月の間の1〜2週間が梅雨の時期となりますが、カナダ西海岸の雨季は数ヶ月間にも及びます。どれくらい降るかといいますと、昨年（2006年）１月には、あと1日で50年以上前の28日間連続降雨記録を破るところだった程の連続降雨が観測されました。この時は、1ヶ月近く太陽を拝む事が出来ず、欝症状を訴える人々も居たほど。

基本的に11月から1月にかけての降雨量が最も多く、月平均・約200mmほどの降雨量があります。降雨量的にいえば日本の方が多いのに、何故「バンクーバーは雨が多い」というイメージが出来上がるのかといいますと、ザーザー降りではない、シトシトとした霧雨が数ヶ月間降り続くからでしょう（勿論、時には数日続けて大降りもします）。この“ミスト”と呼ばれる霧雨が、この雨季の間にカナダ太平洋岸の緑を耐えることなく潤わせ、夏の時期の見事な深緑を私たちに届けてくれるのです。これが、この地域の森が“レイン・フォレスト（多雨林）”と呼ばれる理由です。

冬は雨が多い事に文句が多くなりがちですが、『この雨のお陰で美しい夏を楽しめる』と、感謝の気持ちを持たなくてはいけませんね。