“アフターコロナ”とクリスマスマーケット　アイルランド

クリスマス商戦はとっくに始まっています…

　２０２２年が始まったと思ったら、あっという間にもう師走。
　特に今年は時間がとても早く経った気がします。過去２年間は新型コロナのせいで、ロックダウンなど厳しい行動規制で辛かった日々が続きましたが、今年は春頃までにはヨーロッパ全土ですべてのコロナ感染予防制限がなくなったので、自由の身を感じた人も多かったのではないでしょうか。

　私も久しぶりに日本へ里帰りできたし、国外に住んでいたアイルランドの友人・知人たちも、数年ぶりにアイルランドの地を踏めたよ！なんて話をしていました。

　私が日本へ帰国した今年の初夏、２０２０年のパンデミックの最中を思い出すような風景を（他人と距離、アクリル板の設置、消毒液、全員マスク着用など）目の当たりにして驚いてばかりの滞在でしたが、日本にいる人たちにすれば、「ヨーロッパ人全然マスクしてない！」と逆にショックを与えたとか与えなかったとか（苦笑）。

クリスマスマーケット
IN ドイツ・ハンブルク

　さて、そんな欧州の１２月。
　アイルランドでも今年はクリスマスマーケットを開催するところが多いようですね。すでに１１月半ば頃から始まっている所も。
　学校帰りや仕事帰り、はたまたご近所さんや仲良しな人たち同士で、クリスマスのイルミネーションの中そぞろ歩きながら、スパイス入りのホットワイン『ムルドワイン（Mulled Wine）』を飲み、おしゃべりに花を咲かせる機会が増えるのは嬉しいです。

　とはいえ今年は、戦争の影響でエネルギー不足が懸念されているので、イルミネーションの時間や数を減らす傾向がありますが、それでも暗く寒くどんよりした天気の中、少しでも暖かい灯りがあるとホッとします。

クリスマスマーケット
IN オーストリア・インスブルック

　私自身は、クリスマス前の時期はアイルランドではなく近隣ヨーロッパのクリスマスマーケットを訪れるのが好きなのですが、欧州のクリスマスマーケットたちも今年は開催されているそう！とても楽しみです。
　以前ワーホリネット通信でもご紹介したことがある、フランスのストラスブールやスイス・バーゼルのクリスマスマーケット体験は、童話の世界に入り込んだような空気感だったので、是非おススメです。
　その他、本場ドイツやオーストリア、チェコのプラハなど、まだまだクリスマス市で有名な街はたくさんあり、できることなら“クリスマスマーケットのハシゴ”をしたいぐらいです（笑）。

　「クリスマスマーケット行ってみたいけど、大勢の人で混むしみんなマスクなしで大声で喋ってるし、コロナ感染が不安」という方は、例えば人が比較的少ないお昼～午後（イルミネーションがきれいな夜が人気なので）に訪れたり、FFP2マスク（N95、KN95マスク）を着用するなどの対策をとりつつ、様子を見てお出かけになるのが良いかもしれませんね。

くれぐれも健康にはご留意されて、皆さまが素敵な年末・年始を迎えられますようお祈りしています！