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去る10月29日,ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞなど欧州の国々は再び｢冬時間｣となり,日本とｱｲﾙﾗﾝﾄﾞ間の時差も9時間となりました.そうなると日の暮れるのも早くなり,冬まっしぐらといった感じです.

寒い季節になると恋しくなるのはﾊﾟﾌﾞ.暖炉の前で古ぼけたｿﾌｧｰに座り,気の置けない友人たちとお酒とﾌｨﾝｶﾞｰﾌｰﾄﾞをお供におしゃべりしていると,時間はあっという間に過ぎていきます.

ところがｱｲﾙﾗﾝﾄﾞの飲料産業を統括する｢Drinks Industry Group of Ireland｣によれば,年々ﾊﾟﾌﾞは減少しており,特に地方のﾊﾟﾌﾞの減少率は危機的状況なのだとか.

調査によれば,2005年から2022年の間で5軒に1軒のﾊﾟﾌﾞが閉店しているそうで,特にﾘﾑﾘｯｸ州(Co.Limerick)やｺｰｸ州(Co.Cork),ﾘｰｼｭ州(Co.Laois)では30%のﾊﾟﾌﾞが廃業となっているそうです.同じﾊﾟﾌﾞでもﾀﾞﾌﾞﾘﾝのﾊﾟﾌﾞ廃業率は3.4%だそうですので,観光客が良く訪れる地域か否かでﾊﾟﾌﾞの運命が分かれているように思います.

ﾊﾟﾌﾞは家族経営のところが多いですので,例えば新型ｺﾛﾅの時は相当の打撃を受け,多くのﾊﾟﾌﾞが経営困難となり閉店してしまう原因となりました.

ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞでﾊﾟﾌﾞといえば,いわば地域ｺﾐｭﾆﾃｨの"ﾘﾋﾞﾝｸﾞﾙｰﾑ"的な場所でした.何か話題やｺﾞｼｯﾌﾟなど,何でもﾊﾟﾌﾞで人々と交流できる,特に鄙びた村では貴重な存在だったのですが,ｲﾝﾀｰﾈｯﾄが暮らしの中で当たり前となり,直接顔を合わせて話さずともSNSやﾜｯﾂｱｯﾌﾟ(WhatsApp/日本のLINEのようなもの)で容易にいつでも会話ができます.

そんなわけで,新型ｺﾛﾅが拍車をかけたのもありますが,ﾊﾟﾌﾞでみんなとお酒,より"家飲み"が安くて楽ちん,といった生活に変わっていきました.

さらにﾊﾟﾌﾞの存続を危機的状況にしている理由として,ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞにおける物品税の高さも挙げられています.物品税とはお酒などの嗜好品にかけられる税ですが,ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞの場合,蒸留酒に対する物品税はﾖｰﾛｯﾊﾟでﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞとｽｳｪｰﾃﾞﾝに次いで3番目に高く,ﾋﾞｰﾙもﾌｨﾝﾗﾝﾄﾞの次に高い物品税となっています.そしてﾜｲﾝにいたってはEU圏内で1番高い物品税がかけられているのです.

このことからDrinks Industry Group of Irelandは,これらの酒類の物品税引き下げを求めているそうですが,確かにﾊﾟﾌﾞといえば有名なｱｲﾙﾗﾝﾄﾞの文化.慣習の一つ.ﾊﾟﾌﾞでｷﾞﾈｽを飲み,ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞの伝統音楽を聴きに来たい観光客は多いでしょうから,都市部だけではなくｱｲﾙﾗﾝﾄﾞ全土でﾊﾟﾌﾞの経営が少しでも楽になってゆくと良いな,と思いました.