【写真:今現在発生している山火事の分布図 (C)ciffc.ca】

6月も半ばに入ったｶﾅﾀﾞ西海岸ﾊﾞﾝｸｰﾊﾞｰ地方.先週は30度近くまで気温が上がる日々が続きましたが,週末にはこの時期には珍しい雨模様の天気となりました.西海岸地方は乾燥しきった大地への恵みの雨となりましたが,山火事が発生している地域へその恵みは届かなかったようです.現在,ｶﾅﾀﾞ全域で史上最高ﾚﾍﾞﾙの山火事が起きており,これまでにない土地面積が消失するといわれています.今回はその件についてお話ししたいと思います.

現在,山火事の多くはｶﾅﾀﾞ東部のｹﾍﾞｯｸ州で発生しており,そこから発生した煙は隣国ｱﾒﾘｶのﾍﾟﾝｼﾙﾊﾞﾆｱ州,ﾜｼﾝﾄﾝD.C,ﾆｭｰﾖｰｸ州の空を覆い,視界はｵﾚﾝｼﾞ色となり,それら地域の大気質指数(AQI)は先週木曜,朝の時点で世界で最悪ﾚﾍﾞﾙに達しました.大気質ﾚﾍﾞﾙの低下により,各種屋外ｲﾍﾞﾝﾄの中止や学校閉鎖などの決定が下されています.今回の山火事の灰とﾁﾘははるか遠方のｽｲｽまで到達している事が確認されています.

山火事はｶﾅﾀﾞの各所で発生しているのですが,まず最初にｱﾙﾊﾞｰﾀ州で発生した山火事により5月4日に地域非常事態宣言が出されました.避難勧告が出た同州ﾌｫｰﾄ.ﾏｸﾏﾚｰでは10万人が避難を余儀なくされ,孤立した1万4千人の住人もﾍﾘｺﾌﾟﾀｰ等で近郊の都市へ移送するなどの措置が取られました.今現在も同じような被害がｶﾅﾀﾞ各地で広がっています.

今年に入って起こった2000件以上の山火事(現在は450件ほど)の発端は落雷等を除けば殆どが人の手によるもので,火の不始末によるもの(または故意によるもの)が多いと言われています.更にｶﾅﾀﾞの気候は確実に変わってきており,春の時期の気温は例年よりも10℃以上を上回る日が増えてしまいました.特に平原地帯が多いｱﾙﾊﾞｰﾀ州,ｻｽｶﾁｭﾜﾝ州は2020年から毎年干ばつに見舞われており,今の時期の大地は渇き,少しの火元で一気に火の手が広がる条件が揃っています.ｶﾅﾀﾞ政府は消防士に加え,軍を投入するなどしてｶﾅﾀﾞ東部森林火災の鎮火にあたっていますが,今のところ成果は一進一退といったところです.政府は7月を目途に鎮火させる予想を立てていますが,どうなるでしょうか….

今年のﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ.ｺﾛﾝﾋﾞｱ州はそこまで煙の影響は受けていませんが,夏はこれからが本番.いつ大規模な山火事が起こってもおかしくない状況です.今現在,森林が乾燥しているためｷｬﾝﾌﾟ場や自宅でのｷｬﾝﾌﾟﾌｧｲﾔｰが禁止されていますが,これが山火事の発生を抑える効果につながると良いのですが….