【写真:散歩中にすり寄ってきたﾛﾊﾞさん】

3週間ほど前の話ですが,地元のﾛｰｶﾙ新聞を読んでいたら,現地在住のある一家が"保護ﾛﾊﾞ"2頭を家族に迎え入れた,という記事がありました.

日本でもﾈｺや犬,そして他の小動物を保護して家族に迎える人の話はよく聞きますが,ﾛﾊﾞなんて飼っている人はもちろん,保護した人の話も聞いたことがなかったので少し驚きました.都市部に住んでいたり,動物を放牧できる土地がないとなかなか難しそうですよね…….

ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞでは,馬やﾎﾟﾆｰなど小動物とはいえないｻｲｽﾞの動物をﾍﾟｯﾄとして飼っている人はそこまで珍しくなく,私の知人.友人にも何人かそういったﾍﾟｯﾄを飼っていた人がいます.

｢子どもの時,ﾍﾟｯﾄの馬に乗って毎日散歩へ行ってたわ!｣なんて話を友人たちから聞くと,ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞはなんかｽｺﾞｲなあ,ｽｹｰﾙが大きいなと感心したものです(笑).

さて本題の保護ﾛﾊﾞの話ですが,記事によれば里親になったﾃﾞｰﾋﾞｯﾄﾞさん一家は,ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞ南部ｺｰｸ州にある,ﾛﾊﾞ専門の保護施設を訪ねたことが何度かあり,そこで出会ったﾛﾊﾞたちのあまりの愛らしさに一目ぼれ.そこで家族に迎えるﾛﾊﾞ2頭を決めたのだとか.

たしかにﾛﾊﾞはとても可愛いと私自身も思います.日本に住んでいた頃は,動物園のような施設で遠くからﾛﾊﾞを見たことがある程度でした.ところがｱｲﾙﾗﾝﾄﾞに越してきて,田舎道を歩いていると牧場で草を食むﾛﾊﾞたちが当たり前の存在に(笑).

それまでは｢ﾛﾊﾞってちょっとｺﾜい,噛まれたらどうしよう｣といったﾈｶﾞﾃｨﾌﾞｲﾒｰｼﾞを持っていましたが,人の姿を見かけるとすり寄って来るこの子たちの姿を見るうち｢ﾛﾊﾞって実は人懐っこいんだなあ｣と思うようになりました.

ﾛﾊﾞは一見おとなしく忍耐強いこともあって,愚かで頑固な動物と誤解されることも多々あります.昔はｱｲﾙﾗﾝﾄﾞでも労働力として使われていたﾛﾊﾞですが,今の時代はさすがにそれもなく,ﾍﾟｯﾄとして飼われることがほとんど.そして悲しいかな,虐待を受けてしまうことも多いのだそうです.

ﾃﾞｰﾋﾞｯﾄﾞさんが訪れたそのｺｰｸ州のﾛﾊﾞ保護施設では,そんなﾛﾊﾞたちが1700頭(!)も保護されているということで再びびっくり.そうなると確かに数頭ｳﾁに連れて帰ってあげたい気になりますが,文頭に書いたように,住まわせる土地やﾛﾊﾞの知識はもちろん,経済的にも余裕がないと難しい.

私にできそうなのは寄付里親ぐらいかな.里親として,自分の選んだ保護ﾛﾊﾞさんに年間25ﾕｰﾛを支援してあげる,という方法もあるよう.そうすると,保護施設から里親になっているﾛﾊﾞに関するｱｯﾌﾟﾃﾞｰﾄが定期的に届くそうですよ!

●ｺｰｸ州のﾛﾊﾞ保護施設/The Donkey Sanctuary●
.営業時間:金曜日〜月曜日 午前9時〜午後4時(冬期)
.住所: Liscarroll, Mallow, Co Cork, Ireland P51 PH29
.ﾒｰﾙ: https://www.thedonkeysanctuary.ie/contact-us
.電話: +353 (0) 22 48398
.ｳｪﾌﾞｻｲﾄ: https://www.thedonkeysanctuary.ie/