【写真:検疫の語源はｳﾞｪﾈﾂｨｱにあり.】

検疫というのは通常,危険な状態(多くの場合は感染症などの病気のこと)の拡大を制限するために使用される強制的な隔離のこと.この用語は,14世紀にﾍﾟｽﾄの影響を受けた地域から来た船を海上沖で隔離し,その隔離期間である40日間という日数に由来しています.英語ではQuarantineと言います.

このQuarantineの語源は何かというと,ｲﾀﾘｱ語(正確にはｳﾞｪﾈﾂｨｱ方言)の｢40日｣という意味です.では,なぜ｢40日｣なのでしょうか.

【写真:感染症の患者を診る 16〜17世紀頃の医者の服装.】

14世紀のﾖｰﾛｯﾊﾟで大流行した感染症ﾍﾟｽﾄ.皮膚に斑点が出ることから,黒死病の別名を持つﾍﾟｽﾄは,ﾍﾟｽﾄ菌という細菌で伝染していきます.ﾍﾟｽﾄ菌はﾈｽﾞﾐが保菌宿主で,そのﾈｽﾞﾐの血液を吸ったﾉﾐが媒介し,ﾉﾐが人間を咬んだときにﾍﾟｽﾄを伝染させると言われています.

そして人から人への感染が爆発的に起こりました.14世紀当時のﾖｰﾛｯﾊﾟ人口の3分の1がﾍﾟｽﾄで亡くなったと言われているほどの甚大な被害でした.想像を絶する恐ろしさですね.

当時のﾖｰﾛｯﾊﾟでは輸送手段は船がﾒｲﾝ.海外貿易の拠点として栄えていたｳﾞｪﾈﾂｨｱでは,様々な国からの船が入れ代わり立ち代わり入港していました.それまでの感染症の経験や知識から,入港する船内のﾈｽﾞﾐのﾁｪｯｸまでしていたという記録も残っているそうです.しかし,動き回るﾈｽﾞﾐ全数をﾁｪｯｸできるわけでもありません.

そこでｳﾞｪﾈﾂｨｱでは外からの船を入港前40日間(ｳﾞｪﾈﾂｨｱ方言でQuarantena)海上沖に停泊させ,その間にﾍﾟｽﾄが発生していない,危険がないことを確認してからｳﾞｪﾈﾂｨｱに上陸させました.これが検疫Quarantineの始まりです.

【写真:今もこの口ばし仮面は人気.】

またｶｰﾆﾊﾞﾙの仮面で有名なｳﾞｪﾈﾂｨｱですが,ﾍﾟｽﾄ患者や伝染病患者を診る医者の仮面までありました.医者の服装も特徴があって,足首までの長さの黒いﾏﾝﾄを羽織り,手袋も必須,杖を持ち,つばの広い帽子,そして口ばしの形をした仮面といったいでたち.仮面の口ばしには芳香剤(ﾀｲﾑやﾐﾝﾄの葉などの薬草)と藁が入っており,現在で言うﾏｽｸのﾌｨﾙﾀｰのような役割を果たしていたようです.

現在もｳﾞｪﾈﾂｨｱではこのﾍﾟｽﾄ患者を診る医者のﾏｽｸが売られていて,ｶｰﾆﾊﾞﾙ期間中には結構な人数の人が医者に扮装してつけていたりして,人気の仮面のようです.