【写真:ﾐﾙﾄﾝｷｰﾝｽﾞにお目見えした ｢self-driving pod｣(現地の新聞より)】

AIやIoTという言葉が登場して久しくなりましたが,ｲｷﾞﾘｽでは最近,自動運転技術に関するﾆｭｰｽが話題となっています.

自動運転車の中でも,最も早く普及すると言われているのが,｢Self-driving pod｣です.自動車というよりも,小型のﾄﾗﾑに近いｺﾛﾝとした形をしていますが,すでにﾛﾝﾄﾞﾝのｸﾞﾘﾆｯｼﾞで一般市民を対象とする試乗が始まっており,近い将来,ｶﾞﾄｳｨｯｸ空港などでもｽﾀｯﾌの移動手段として使われる予定です.

交通事故の90%はﾋｭｰﾏﾝｴﾗｰによるものというﾃﾞｰﾀもあり,自動運転技術の普及が交通事故を減らしてくれるかもしれません.また,高齢者や障がい者など,これまで車を運転する機会のなかった人たちも,気軽に利用できるようになるかもしれませんね.もちろん,長年ﾍﾟｰﾊﾟｰﾄﾞﾗｲﾊﾞｰで運転に自信がないという人も(笑).

ﾐｯﾄﾞﾗﾝﾄﾞ地方では,一般道や高速道路でのﾃｽﾄ運転も始まっています.工業地帯の多いﾐﾙﾄﾝｷｰﾝｽﾞでは自動運転車を導入することで,自家用車で通勤するｵﾌｨｽﾜｰｶｰを50%近く減らす計画も発表されています.

2021年には,ｲｷﾞﾘｽで自動運転車が走る光景があたりまえになるかもしれません.いまｲｷﾞﾘｽ政府や自治体,関連業界が課題として取り組んでいるのが,電気自動車の充電ｽﾀﾝﾄﾞとその電力不足.ﾕｰｻﾞｰが帰宅していっせいに車を充電させると,8GWもの電力が必要となる計算となるそうです.ﾋﾟｰｸ時を避けて充電するとしても,少なくとも3.5GWの電力が必要.風力発電や太陽光発電など再生ｴﾈﾙｷﾞｰだけでは供給量が十分ではないため,新たに原子力発電所を建設するｼﾅﾘｵも考えられているようです.

EU離脱後にｲｷﾞﾘｽが経済的にｻﾊﾞｲﾊﾞﾙしていくために,この自動運転技術で他のﾖｰﾛｯﾊﾟ諸国に先駆けて成功することはｲｷﾞﾘｽにとっては必要不可欠になりそうです.