【写真:ｽﾊﾟｲｸｱｲﾗﾝﾄﾞ.星型の建物が見えます. (画像提供/ Spike Island Cork)】

ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞには人気のある観光地が色々あるのですが,数年前から観光地として人気になっている場所があります.2017年にはｱｲﾘｯｼｭ.ﾂｰﾘｽﾄｱﾜｰﾄﾞや,世界ﾄﾗﾍﾞﾙｱﾜｰﾄﾞも受賞するほどの,話題の新観光地!それはｺｰｸ州にある｢ｽﾊﾟｲｸｱｲﾗﾝﾄﾞ(Spike Island)｣.
名前の通り｢島｣のため,そこへ行くには,ﾀｲﾀﾆｯｸの最終寄港地で有名な,ｺｰｳﾞ(Cobh)から10〜20分ほどﾌｪﾘｰに揺られなければならない,秘境の島.

【写真:ｽﾊﾟｲｸｱｲﾗﾝﾄﾞの島.古い建物が背後に. (画像提供/ Spike Island Cork)】

この島はもともと1300年ほど前,修道院として使われていたのが発端ですが,その後200年ほど前からは,ﾌｫｰﾄ(砦)ﾐｯﾁｪﾙと呼ばれる星型要塞が建てられ,そしてさらにその後に投獄として,多い時で2300を超える囚人がこの島に収容されていたのだといいます.
本格的にｽﾊﾟｲｸｱｲﾗﾝﾄﾞが,牢獄島として利用されるまでは,普通にこの地で暮らしていた島民たちもいましたが,1985年に立ち退きを強いられてからは,一般住民はいない状態になっています.

【写真:ここから刑務所へﾖ.ｳ.ｺ.ｿ……. (画像提供/ Spike Island Cork)】

長くて暗い歴史を,囚人たちと共に過ごしてきたこの島の刑務所ですが,経費がかかりすぎる等の理由により,2004年2月にその役目を終了.最後の収容者たちは,ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞ本島内の刑務所へと移送されました.今後は歴史ある観光地となるべく,長い期間とお金をかけてﾘﾉﾍﾞｰｼｮﾝされ,ついに2016年の6月,一般公開が叶ったのでした.

場所が場所なだけに明るい場所ではなく,複雑な歴史も絡んでくるので,日本人の私たちにとって難しいところもありますが,ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞのことを学ぶ良い機会になるのは言うまでもありません.ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞの子どもたちも,学校から団体で社会見学として訪れたりもしているようです.

【写真:旧刑務所の内部は博物館のようになっています. (画像提供/ Spike Island Cork)】

廃刑務所跡ということで,ありがちな怪談話もたくさんあるそうで,ｽﾀｯﾌたちは皆,｢誰もいない刑務所内で,名前を呼ばれた｣｢誰かが手首をつかんだ｣｢誰もいない牢屋の個室で声が聞こえる｣｢白い火の玉がでる｣といった経験を見聞きしているとか,していないとか(怖).
ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞらしいのは,島内にｱｲﾙﾗﾝﾄﾞの妖精(精霊),ﾊﾞﾝｼｰ(Banshee.ｱｲﾙﾗﾝﾄﾞに伝わる,女性の精霊で彼女の泣き声を夜中に聞いたら,近いうちに誰かが亡くなる,という伝説がある)も住んでいるという噂もあることでしょうか(笑).

不定期にﾅｲﾄﾂｱｰ(ｺﾞｰｽﾄﾂｱｰ?)も行われているようなので,興味のある方は是非体験してみてはいかがでしょう.

○ｽﾊﾟｲｸｱｲﾗﾝﾄﾞHP https://www.spikeislandcork.ie/
(ﾌｪﾘｰに乗るため,あらかじめ予約をしておいた方が良いです)