【写真:大型犬を散歩する人】

動物愛護先進国と言われるﾄﾞｲﾂ.ﾍﾟｯﾄは家族の一員と見なされ尊重されています.外を歩けばよく目にするのは飼い主について歩く犬の姿です.大型犬,小型犬問わず,ﾊﾞｽや電車の中でも,大抵はお行儀よく静かに乗車しています.多くのﾚｽﾄﾗﾝでも犬の同伴は可能です.私の友人の会社には,犬と一緒に出勤している人もいます.

ここまで犬の姿が目立つのであるわけだから,当然ﾄﾞｲﾂで最も多くﾍﾟｯﾄとして飼われている動物は犬かと思います.しかし,2016年に公表されたとあるﾃﾞｰﾀによりますと,なんとﾅﾝﾊﾞｰﾜﾝは全体の27ﾊﾟｰｾﾝﾄを占める猫でした.犬は2番目に多く21ﾊﾟｰｾﾝﾄ.それに魚,鳥が続きます.

ﾄﾞｲﾂには犬税(Hundesteuer)という,犬の頭数に応じて飼い主に課せられる税金があります.税金の金額は市町村により異なり,ちなみに私の住むｻﾞｰﾙﾌﾞﾘｭｯｹﾝでは1頭目は年間120ﾕｰﾛ,2頭目からは年間168ﾕｰﾛとなり,頭数が多いほど割高になります.犬税の発生しない市町村もあるようです.なお,犬以外のﾍﾟｯﾄには税金は発生しません.この犬税は,無責任な飼い主対策としての目的もあると聞きました.

犬を飼う際のﾙｰﾙも細かく法律で定められており(例えば生後8週間を満たない子犬を母犬と引き離すことを禁じたり,ﾘｰﾄﾞの長さや,犬の社会性を養うための細かな規定),犬と人間が平和に共存できる環境を追求しているようです.

犬を人間のﾊﾟｰﾄﾅｰとして尊重した施策は,非常に感心します.思い切り走り回れる自然にも恵まれ,ﾄﾞｲﾂの犬は心なしか生き生きしているように見えます.ただ残念なことが一つ.犬のいわゆる｢落としもの｣はそこら中にあります.飼い主にはその辺にも気を配って欲しいものです.