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日本では最近,闘病の末に胆管癌で亡くなられた女優の方や,乳癌を患い乳房切除手術を受けた女性ﾀﾚﾝﾄの方のﾆｭｰｽが相次ぎ,他人事ではない『癌』について,改めて考えさせられた方が多いのではないでしょうか.私もその一人なのですが,ｶﾅﾀﾞに住んでいると,毎年9月10月に"ある人"の名のもとに『癌』について考える機会が訪れます.その"ある人"とは｢ﾃﾘｰ.ﾌｫｯｸｽ｣.34年前『転移性骨肉種』により,22歳の若さで亡くなったｶﾅﾀﾞ人青年です.

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｢ﾃﾘｰ.ﾌｫｯｸｽ｣はｶﾅﾀﾞに住んでいれば(乳幼児以外は)知らない人はいない"ｶﾅﾀﾞの偉人"であり"ﾋｰﾛｰ".毎年9月ﾚｲﾊﾞｰ.ﾃﾞｰから2週間後の日曜日に癌研究資金を募るﾁｬﾘﾃｨｰ.ﾏﾗｿﾝ.ｲﾍﾞﾝﾄ｢ﾃﾘｰ.ﾌｫｯｸｽ.ﾗﾝ｣が開催されるのですが,彼はその基となった人物です.ﾃﾘｰ.ﾌｫｯｸｽは1958年7月28日ﾏﾆﾄﾊﾞ州ｳｨﾆﾍﾟｸﾞで生まれ,ﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ.ｺﾛﾝﾋﾞｱ州ﾎﾟｰﾄ.ｺｷｯﾄﾗﾑで育ちました.体育教師を目指して地元ｻｲﾓﾝ.ﾌﾚｲｻﾞｰ大学に進学し,ﾊﾞｽｹｯﾄ.ﾎﾞｰﾙ部で活躍していた1977年,彼が19歳の時,突然,右ひざに痛みを覚え検査を受ける事に.検査結果は"骨の癌"である『骨肉種』でした.その為,彼は右ひざ上から下を切断.その治療入院中に出会った多くの癌患者の人々(中には子供が多く含まれていた)の｢生きる事への希望と努力｣を目の当たりにした彼は,右足切断から約2年後の1980年,癌研究資金を募る為の一大ﾌﾟﾛｼﾞｪｸﾄを開始します.それは｢義足でｶﾅﾀﾞ横断ﾏﾗｿﾝをしながら募金を募る｣という,とてつもないものでした.

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ｽﾀｰﾄ地点はｶﾅﾀﾞ最東端ﾆｭｰﾌｧｳﾝﾄﾞ.ﾗﾝﾄﾞ.ﾗﾌﾞﾗﾄﾞｰﾙ州ｾﾝﾄ.ｼﾞｮﾝｽﾞで,ｺﾞｰﾙ予定地はｶﾅﾀﾞ最西端のﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ.ｺﾛﾝﾋﾞｱ州ﾎﾟｰﾄ.ﾚﾝﾌﾘｭｰ.全走行距離は約8000ｷﾛ.彼はこのﾏﾗｿﾝを『希望のﾏﾗｿﾝ(Marathon of Hope)』と名付け,1980年4月12日から義足をつけた状態でﾌﾙﾏﾗｿﾝと同じ42ｷﾛを,雨の日も風の日も,灼熱の日も毎日走り続けました.最初は寂しいｽﾀｰﾄでしたが,ﾒﾃﾞｨｱが彼を取り上げるようになり,沿道には徐々に彼を応援する人々が集まり始め,行く先々で歓迎を受けるようになったﾃﾘｰ.しかし希望のﾏﾗｿﾝ開始から約5ヵ月後の1980年9月1日,ｵﾝﾀﾘｵ州ｻﾝﾀﾞｰﾍﾞｲで胸の痛みを訴え検査したところ,癌が肺に転移している事が判明.挑戦開始から143日目,5373ｷﾛを走破した時点で,彼は挑戦を諦めざるを得なくなってしまいました.当初の彼の募金目標金額は100万ﾄﾞﾙ(約1億円)でしたが,挑戦を諦めざるを得なくなった時点で,既に170万ﾄﾞﾙもの募金が集まっていました.そして翌年の1981年6月28日,ﾌﾞﾘﾃｨｯｼｭ.ｺﾛﾝﾋﾞｱ州ﾆｭｰｳｪｽﾄ.ﾐﾝｽﾀｰの病院で,ﾃﾘｰ.ﾌｫｯｸｽは家族に見守られながら22年の生涯を閉じました.

【写真:2005年,彼の姿が1ﾄﾞﾙ記念硬貨に】

彼が亡くなった時はｶﾅﾀﾞ中が悲しみに沈み,ｶﾅﾀﾞ政府は全国に向け彼の死に対して哀悼の意を表す｢半旗｣を掲げるよう異例の声明を出しました.そして彼の死と同年の1981年9月から癌研究資金の調達を目的としたﾁｬﾘﾃｨｰﾏﾗｿﾝ.ｲﾍﾞﾝﾄ｢ﾃﾘｰ.ﾌｫｯｸｽ.ﾗﾝ｣がｽﾀｰﾄ.彼の遺志からｽﾀｰﾄしたこのｲﾍﾞﾝﾄは今年で34回目となり,2015年現在,世界60ヶ国で開催されています.ｶﾅﾀﾞの学校では10月頃に各校で｢ﾃﾘｰ.ﾌｫｯｸｽ.ﾗﾝ｣を開催し,全校生徒が参加して寄付をします.子供達は幼稚園で改めてﾃﾘｰ.ﾌｫｯｸｽの事を授業で聞き,希望を持つ事,諦めない事をﾃﾘｰの話を通して学びます.そして彼の遺志は『ﾃﾘｰ.ﾌｫｯｸｽ基金』という形になり,今現在も癌撲滅を目指すための癌研究資金となっています.死後34年経った今も,彼の遺志は次の世代の子供達に脈々と受け継がれ,癌研究の躍進に繋がっています.