カナディアン・ロッキーの温泉　『Radium Hot Springs』 | カナダ

Radium Hot Springsの温水プール。 景色が最高です。

　昨日で約二ヵ月半という長い夏休みが終わり、私が住むブリティッシュ・コロンビア州は今日から新学期が始まりました。気候は、日照りが続いてとても暑かった６、７、８月が終わり、９月直前になっていきなり気温が低下。上着が必要になり、雨も降り始め、まるで突然「真夏が秋に早替わり」したような、そんな感じの気候になっています。
　さて、まだ暑さが残っていた８月の終わりにカナディアン・ロッキー旅行に行ってきました。３泊４日という強行軍だったのですが、その旅の中で今回最も気に入った場所『ラジウム・ホット・スプリングス』を今回は御紹介したいと思います。

ホットスプリングス村の入り口に続く シンクレア・キャニオンの岩壁

　「ラジウム・ホット・スプリングス」は日本語でいう所の「ラジウム温泉」で、カナディアン・ロッキー（ブリティッシュ・コロンビア州側）のクートニー国立公園内にある村です。両側にそびえるシンクレア・キャニオンの岩壁を縫うように走ると、ラジウム・ホット・スプリングス村の入り口を示す看板が現れます。この温泉は1840年以前に先住民達が発見し「癒しと若返りの泉」として利用していたのですが、1890年にイギリス人が160ドルで温泉を購入。それから約60年後の1949年、州が公共の温泉施設として温泉プール（Aquacourt building）の建設を開始し、二年後の1951年に完成。同年に営業を開始しました。この「Aquacourt building」は1994年に“カナダ連邦遺産”に登録されています。

カナダ連邦遺産に登録されている 温水プール施設『Aquacourt』

　営業から64年が経過した建物ですが、時々改築しているのか全く古さは感じられませんでした。ラジウム泉なので、日本で一般的な硫黄泉とは違い無臭。そして“ラジウム”と名前は付いていますが、もともと泉質に含まれるラジウム量が微量なので、入浴には問題ないそうです。入浴用の温水プールは広々としていて、温度も適温。何十分でも浸かっていられそうな快適温度に設定されていました。そして、カナダの温泉はほぼ全てが『混浴』。というのも、カナダの温泉は“全裸禁止”なため、水着着用で温泉に入らないといけません。なので、男女別々にする必要がないんですね。

温泉施設周辺には、マウンテン・ゴートや ビッグ・ホーン・シープが生息しています。

　実は今回のロッキー旅行、あまり楽しい物ではなかったんです。というのも、アメリカの山林火災の影響で煙がカナダ上空にも流れ込み、ロッキー山脈群の殆どが濃い煙に包まれて見る事が出来なかったので。でも、後半で立ち寄ったこの温泉で、すっかり気分がリフレッシュできました。カナディアン・ロッキーにお越しの際は、是非「ラジウム・ホット・スプリングス」にも立ち寄ってみてください。

●Radium Hot Springs●

http://www.radiumhotsprings.com/